老いの支度

女房の知人夫婦が引っ越しをする。

いまはわが家と同じ町に仮住まいしているが、それまで住んでいた家が(正確には、家屋は

解体して土地だけ）売れたので、近く北海道の釧路へ引っ越すことになり、女ともだちが

集まって送別の会食をしたのである。

知人夫婦は年齢が７０歳。夫は高校の英語教師を、６０歳の定年で辞め、それから好きな

北海道へ夫婦でたびたび出かけ、ことに釧路湿原がお気に入りで、数ヶ月から半年も

長期滞在したりしていた。いつのまにか、釧路湿原入り口近くの民宿で手伝いをするうちに、

地元にたくさんの友人ができた。

釧路湿原入り口に、賃貸マンションの建築がはじまったとき、ここを老後のすみかにする

決心をした。４階建ての最上階で、湿原の眺望が最高の部屋を申し込んだ。

最初の申込者だった。

そのまえに確認したことは、徒歩で行ける距離に総合病院があること。日常の買い物が

近くでできること。

次は東京の住まいの整理である。

書籍を古書展へ、衣類は整理、着物は名古屋にあるリサイクル専門店に引き取ってもらう、

釧路の部屋は１ＬＤＫで、引っ越し荷物は最少にする。

３７坪の土地は３０００万円で売れた。

このお金と夫婦の年金とで、あと２０年、９０歳まで生活するとして、釧路の部屋は

賃貸を選択した。

夫婦の家族は息子がいる。彼はオーストラリアで結婚して永住しているから、

夫婦の住居が東京であれ、釧路であれ関係はない。

墓地は都内にあったが、これも整理できたとのことで、先祖の遺骨は釧路湿原で

散骨するのだそうで、その許可も得たそうである。

もちろん自分たちの骨も将来同様に散骨してもらうつもりだとか。

あとは、釧路湿原前の新居へ引っ越して、民宿の手伝いをしながら、土地の人々の

なかに溶け込んで、夢の晩年をのびのびと送るだけだという。

なんと、きっぱりと計画的に整理をつけて、「老い」の生活設計ができるご夫婦だろうか。

おみごとである。