コザのカーニバル
１１月２７日は、わくわく亭夫婦とダイスケの３人で、沖縄市コザの国際カーニバルを見に行った。
２７日（土曜日）と２８日（日曜日）の二日間の催しで、パレードの会場は「コザゲート通り」
だった。
ジュンの車で送ってもらったのが、午後の２時だった。カーニバルの開始時間は２時からと配られる
チラシにも印刷されていたが、まだ準備中だった。にぎやかになるのは、５時以降らしく、
翌日の日曜日がやはり本番らしい。
コザゲート通りを歩いていくと、米軍嘉手納基地のゲートにつきあたる。
そうか、それで「コザゲート通り」の名前なのだ。
広い道の両側に並ぶ商店の看板は英語であり、ここが基地の「門前町」だとわかる。
夜になれば、お客の多くは基地のアメリカ兵やその関係者たちなのだろう、酒場の入り口には
日本語で「日本人のお客さんも歓迎します」という断り書きがみえる。
は１９５６年に米軍の市制施行によって誕生した市だった。
つまり米軍がこしらえたコザ市であり、その米軍基地のゲートに通ずる大通りが
「コザゲート通り」なのである。看板が英語であり、客筋がアメリカ人たちなのは当然という
ことになる。
そして、いまもコザ地区の３６％が米軍施設によって占められており、町の景観、雰囲気も琉球色と
アメリカ色の混合である。その混合した文化色が現代のオキナワ音楽、バンドを生み出す
環境となっているそうだ。
コザからスタートしたオキナワジャンルといっていい音楽は、島唄であり、オキナワンロックであり、
道路の脇に、ロープを編んでこしらえた、巨大な蛇が、しかも二頭長い巨体を横たえていた。
世話役の大将に尋ねると、
「二頭の大蛇の、頭と頭をくくりつけて、綱引きをするのだよ」とのこと。
「夜の５時からはじめるよ。全員で１２００人が参加して、盛り上がるんだ」
残念ながら、われわれは５時にはホテルに戻っていなければならない。
そうこうしていると、カーニバルの参加する各チームが、コザゲート通りにパレード
しながら入場してきた。
ブラジルからやってきたサンバのチーム、ハワイアンのチーム、琉球舞踊のチームなどなど
あとからあとから続く。
かれらは中央に設定されたステージで、踊りやパフォーマンスの競演をして、
ナンバーワンを競うと言うことである。
さあ、祭りだ、祭りだ！！
