『百日紅』（１１）火焔
お栄ちゃんは江戸の花である火事の見物が大好きときている。
半鐘がジャンとなったら家をとびだして、火事見物に走り出す。
夜中でも、すぐに飛び出せるように、ワラジを履いて寝ているほど。
「お栄いたって火事を好みて、夜中といえど十町二十町の場へ見物に往く事しばしばなり…」
お栄がどうしてそんなに火事が好きなのか訊かれて、こう返答している。
「テツゾー（父北斎のこと）が甘い物好きで、善次郎が女好きなのと同じで、たいそうらしい
思いづきなんざねえのサ」
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花と鼻とではハナちがいの話になりますが、わくわく亭が子供のころ、鼻が悪かった。
鼻の片方がいつも詰まって、息苦しかった。
それを言うと、
「鼻の悪い奴は、放火するって。お前も、そんな気を起こさないように、用心しろよ」と
妙なことを言われたものだ。
「どうして、鼻が悪いと放火するんだ」と訊くと、
「火がどっと燃え上がると、鼻がすうっとするっていうぞ」
火をつけたりしないようにしよう、と子供のわくわく亭は自戒（？）していた。
わくわく亭が見るのが好きなことのひとつは、ビルなどの大きな建造物をいろいろな重機で取り壊す現場だ。
一日見ていても飽きないね。あれも、火事場見物に、どこかにているかな？
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北斎は生涯に９３回転居しており、一日に３回引っ越したことまであった。
家の中がゴミためのようになると、着替えをするように、家を替えたのです。（合理的といえば、合理
的かな）
火事は江戸の花といわれたほど、毎日２，３ヶ所どこかで火事があった。なんでも他国の人に自慢した
がる江戸っ子が「火事は江戸の花」といって江戸名物にしてしまった。だから、江戸の人で、火事に遭遇
したことのないものは、いなかった。
ところが北斎は幸運にも、７５歳になるまで住居の火事に遭うことがなかった。
そこで、人が火事除けの守り札を書いて欲しがった。北斎は「７５歳にして、転居せしこと凡そ５６回
なれど、一回も火事に遇ひしことなし…」として鎮火守札を書いて与えたそうです。
しかし、北斎が８０歳になった天保１０年本所石原町で火事に遇った。
もともと衣類や生活道具は僅かしかもっていない世帯だったが、北斎とお栄ちゃんは焼け出されて赤裸
になり、あたかも乞食のごときありさまになったそうです。
その火事のとき、
北斎は、筆だけを握って家をとびだした。
お栄もつづいて飛び出して、まだ火の延焼までには時間があって、家財を運び出す余裕がありながら、
二人は跡も見ずに、逃げ出して行ったということです。
本所の達磨横町へ転居したものの、筆だけはあったが、硯などの絵の道具がなにひとつない。
絵の依頼があったので、北斎とお栄は、そのあたりに転がっていた徳利を砕いて、底の部分を筆洗として
使い、砕片を絵の具皿にして、絵を画いて与えたという。
焼け出されて、これまでにないほどの貧苦の生活状態になっていたが、北斎も娘のお栄ちゃんも、
「更に憂ふる色なし」と『北斎伝』（飯島虚心）が伝えています。
この火事にこりて、それまでにも増して、物への執着心は少なくなったそうです。
物への執着心が、それまでもゼロだった北斎父娘ではないですか。
ゼロ以下の、マイナスになったということになりますね。
