石の砦の「うどんすき」

　京橋にあるＩＮＡＸギャラリーで“石はきれい、石は不思議展”を見たあとで、手にデジカメをぶらさげて、京橋２丁目にある、わくわく亭の仕事場へもどる途中、あれこれ写真を撮った。

　手にカメラがあると、急造の写真家になった気分である。

　それにデジカメは失敗したもの、気が変わって不要になったものは、瞬時に消去できる。フィルムを無駄にするという心配がないから、急造カメラマンは恐れをしらない。

　写真は「うどんすき」の店「美々卯　京橋店」である。

　なんと立派な建築だろう。いずれ名のある設計家の造形だろうが、まるで巨大な石の砦のようだ。いかめしく、重厚だ。

　美々卯は大阪に本店を置く、「うどんすき」専門店。ふつうのうどんもあるが、わざわざ遠方から車でやってくるお客は「うどんすき」がお目当てである。

　僕も、ごくたまに友人と「うどんすき」を食べに来るが、夜は一人５０００円（飲み物は別予算）。昼間は一人１０００円から。うどんは讃岐うどんに似ている。

　中央通りから横道へ５０メートルも入った裏通りにある。

　昼間、駐車場がないのに、店舗の前には、いつも数台の高級車（ほとんどがベンツときまっている）がとまっている。中には運転手がいる。会社のエライさんを送迎するのである。

　わくわく亭は、かく思う。

　おいおい、うどんを昼に食べるくらい、歩いておいでよ。
　運転手つきのベンツで来たって、所詮食うのは「うどん」だぜ。
　おまけに、社費で払うんじゃないか。
　ベンツを待たせての、うどんでは、粋じゃない。

　思ってもごらんなさい。京橋のこのかいわいから銀座にかけては、食通の池波正太郎さんが食べ歩きを書いた地域です。粋な池波さんは、ベンツでなんか回りはしない。うまい店には歩いて通う。いうまでもなく、自前で払う。
　そうじゃあないかな。ベンツでうどんのあなた。

　やっかみじみた「皮肉」でありますが、かく言う、わくわく亭は大の関西風うどん好きなのであります。