新幹線にまつわる２話
土曜日大阪へ行き、もちろん、新幹線を利用しました。
新幹線にまつわる話を２つ紹介します。
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その１。『０系車両のデザイナー』
土曜の夜の宿は、住吉大社そばに住む兄の家でした。
日曜の朝、テレビでは新幹線の０系と呼ばれる車両が引退するというので、セレモニーがあるとか、
鉄道ファンが最後に乗車するとか、のぎやかな報道がありました。
兄がお茶を飲みながら思い出話をしました。
「この０系車両をデザインしたのはＳさんというてな、わしの高校時代の同級生やったんや。
デザインを募集してな、それに応募して、かれのが採用になったんや」
Ｓさんは天才的なデザイナーだったらしい。
常住坐臥、車両のデザインの研究に没頭して、結婚もしなかった。余暇は一人で山に登るのが趣味。
「当時課長をしてたが、会社に訪ねていったとき、まわりの社員はみんな、うちの課長は
徹底的な変わりもんやというてたな。はよう死んでしもうてな」
「山で？」
「うん。山で死んだんや」
「遭難？」
「わからへんねん。山へ入ったまま、わからんようになったんや。警察は自殺したんやろうというてたら
しい。死ななんだら、今日は自分がデザインした０系新幹線の引退式に、どこかで参列してたやろうに
な」
「どうして自殺したんだろう」
「頭が良すぎたんやな。最高のものを、より最高のものをと考えるひとは、ポキンと折れることが
あるんやろな。長生きしょうとおもたら、頭はそこそこがええのんや。そこそこがな」
０系車両のデザインのいきさつについて、ぼくは詳しいことを知らないし、しらべてもいない。
Ｓさんは単に山で遭難死しただけだったのかもしれない。
ただ、日本に新幹線が生まれた裏面に、どれほどたくさんの人間のドラマが秘められていたことか、
と思う。
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その２。 『新幹線ひびきの小鳥』
大阪発の「ひびき」は満席状態だった。
時刻は午後の２時２７分。
名古屋から乗りこんできた母子づれが、僕の横の席にすわり、すぐにニンテンドーのゲームを
はじめた。
ママさんは４０ちょっと前くらいで、男の子は小学生くらい。ふたりともゲームに夢中。
とつぜん、ママさんが男の子にきく。
「いま、なにか飛んだよ。す～と飛んでいったよ」
「……」彼はゲームから顔もあげないし、返事もしない。
「ママの頭に、なにかがとまって、飛んでいったよ」
「なにかが飛んでるんですか」とわくわく亭は前方を眺め渡す。
幾人かの乗客がこちらを向いている。
すると、前方のドアから車掌が入ってきて、
「どなたか、小鳥を放したかたがおいでになりますか？」ときいている。
それを見て、となりのママがいう。
「それごらん。やっぱ、鳥が飛んでるのよ。本当だったでしょ」
男の子は、返事をしない。
「鳥ですか」わくわく亭もきょろきょろする。
「あそこにいる」と３列前の席の女性がこちらを指さす。
その方向を振り返ると、隅の席の客がかぶったニット帽のてっぺんに小鳥がとまっている。
「車掌さん、鳥がいたわよ。あそこ」とママさんが戻りかけた車掌を呼び戻す。
わくわく亭も、手を振って車掌に合図した。
ニット帽の客は、イヤホーンで音楽を聴いているから、乗客が頭にとまった小鳥でさわいでいるのに
気がついていない。
小鳥はまるで、飼い主の頭に戻ってきて、休んでいるようにみえる。
車掌が手をのばして、小鳥をつかまえようとする。
「片手じゃだめ。両手でつつむようにしないとだめ」だれかが大声で忠告する。
車掌だって、小鳥のことはくわしくないよ。
ニット帽の男性は、やっと事態がのみこめた。手を頭にあげようとする。
車掌の手も伸びて、小鳥はつかまった。
と、おもった刹那、さっと小鳥はすりぬけて、いましも開いた自働ドアからとなりの車両に
飛んでいった。
車掌（いつのまにか２人）と車内販売の女の子２人たちが、小鳥を追って、となりの車両に駆け込んで
いった。
「どこからきたんだろう、あの小鳥」
「きっと、名古屋駅からとびこんできたんじゃない」
ママと男の子はゲームにもどる。
スズメくらいの大きさだったが、スズメではない。
あれはなんという小鳥だろう、とわくわく亭は考えながら、
脳はいねむりに沈むモードになりかけていた。
