「別冊関学文芸」５７号
わくわく亭は「花の昇菊・昇之助」というエッセイを発表。
これは５６号に書いた「志賀直哉の影を追いかけて、尾道新地、道後松ヶ枝町、祇園新橋通」
の続編のようなものである。
尾道滞在中の志賀直哉の日記に、興味をひかれる２つの記述がある。
１．「圓（まどか）をきく」「圓に行く」と大正元年１１月２５日から２９日まで５日連続して
新開の劇場へ演芸を聴きに行っている。この圓とはだれのことか？
２．尾道で義太夫の師匠のもとに通って、「壺坂」を習っている。なぜ尾道で義太夫を？
但し３回で止めてしまうのだが。
この２つの「謎」を解いたのが本作であります。
「圓」は「橘ノ圓」という落語家であります。大正元年の１１月から１２月にかけての
圓一門の姫路、徳島、広島における興行記録を発見したので、それに違いないと推理。
志賀直哉の娘義太夫好きはよく知られていた。学習院の２０歳の学生時代、当時１５歳
だった娘義太夫の豊竹昇之助に夢中になっていた。志賀の昇之助体験が作家になろうという
動機だったと、後に７２歳の作家がＮＨＫ番組で語っているほど強い影響を受けている。
大正時代の雑誌『演芸倶楽部』に掲載された大人になった頃の昇之助のゴシップ記事を
見つけたので、それを紹介しながら、志賀直哉の娘義太夫体験と京都祇園での舞妓遊びの
体験が伏流水となって『暗夜行路』などの代表作の中に流れていることに注目した。
