自殺か脱出か

下駄箱の上に金魚鉢を置いてある。

昨年の秋、北野神社の祭礼の金魚すくいで取ってきた三匹が、

元気に生き延びてきた。

それが、先月、ふと鉢をのぞいてみると、一匹足りない。

ひょっとして、飛び出したのかも、と足もとをさがすと、見つけた。

ほとんど仮死状態だったが、水に戻してやると、しばらくして蘇生した。

「水が多すぎるんじゃないか」

わくわく亭の進言によって、水が減らされたらしい。

ところが、それから何日かして、

「一匹いない」と女房が気付いた。

あたりをさがすと、靴の中でみつかった。

しかし、こんどは半分干からびていたから、鉢を飛び出して二、三日経ったらしい。

庭の土の下に葬られた。

おなじ金魚が二度ジャンプしたのだろうか。自殺か、自由をもとめて脱出をこころみたのか。

それから、また何日かして、別の金魚がいなくなった。

これも、下駄箱の下から、ほこりにまみれて、乾燥状態でみつかった。

４，５日も経っていたのではないか。

とうとう、黒い出目金一匹だけになった。

こいつは、はねたりするところを見たことがないから、脱出はすまい。

かわりに、メダカが二匹鉢に放たれた。

いまのところ、メダカに不審な行動は見られない。

それにしても、なぜ金魚は２匹とも、鉢からジャンプしてしまったのか。

謎である。